封包是能夠在網路上進行傳輸的最小資訊單位。一個封包含有 發送端節點地址 接收端節點地址 和這 兩個節點之間需要傳送的數據 。
電腦上的資料通常是連續且長度很長的(例如 100KB)，這麼長的資料串無法一次在網路上傳完，所以需要把它 分段 (例如分成 1KB 一段)，一次傳一段。
分完段送上網路之後，接收端必須把這些分次收到的資料段重組回去。為了完成重組的動作，必須讓接收端知道那些資料段是同一組的，它們的先後順序為何等等，所以每個資料段都必須額外加上這些資料，稱之為 標頭 (header)。
一個標頭加上一段資料，就稱之為一個封包(packet)。封包是網路傳輸的基本單位。例如一個 100KB 的資料，分段之後會變成：
[標頭１+ 資料段１]、[標頭２+ 資料段２]、[標頭３+ 資料段３]、…。每一個分段就是一個封包。
封包的功用 ：封包的內容，是兩台電腦間想要建立溝通所需的資料，藉由傳輸封包，發訊端製作封包，並將封包送出，收訊端接收封包，並將其恢復為原來發訊端的傳輸內容，兩台電腦互丟封包，來來往往，兩台電腦就可以相互溝通囉。
封包的由來 ：MIT 林肯實驗室的 Larry Roberts 決定以封包交換的技術作為電腦網路的切入點，並於 1966 年從 IPTO 取得研究資助。
