《道德經 - 第四十一章》
【前言】
老子本章點醒人們，無法懂得「大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形」的道理，乃因為天地自然久久遠遠，而人生在世不過短短數十載。人的眼光短淺、學識不足、生年不長，因此未及見證得到，但不代表不存在。面對自然浩瀚，應當懂得謙卑。
資質不同的人，面對相同的道理，因為領悟力的不同，所表現出來的行為也就不一樣，上士之人聽聞了道，便開始勤勉不懈地實踐它；中士之人聽聞了道，道在他心中將信相疑，時存時亡；下士之人聽聞了道，哈哈大笑。
【原文】
上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。
上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。
不笑不足以為道。
故建言①有之：
明道若昧②，進道若退③，夷道若纇④。
上德若谷⑤；大白若辱⑥；廣德若不足⑦；建德若偷⑧；質真若渝⑨。
大方無隅⑩；大器晚成⑪；大音希聲；大象無形；道隱無名。
夫唯道，善貸且成⑫。
【白話】
不被嘲笑，那就不足以成其為道了。
因此古時立言的人說過這樣的話：
「明道」了僅僅是「開悟」了而已，就是和「昧」差不多，沒什麼不一樣的；沒什麼了不起的，繼續修行，那些不良嗜好、不好的品性，都會在勤修中逐漸退失，這種「復歸於嬰兒」的過程，使得前進的道好似後退；平坦的道好似崎嶇。
有上德的人，極為虛心，其胸懷和學習精神彷彿如山谷一般；深而且寬廣，善於接受別人意見和觀點；真正大白高潔廉明的，往往是被忽視甚至被嫌棄汙辱的；廣德之人，寧以德之不足為己病，不以德之有餘為己功。功雖日進，而不自以為進。善雖己成，而不自以為成。不矜不伐，不驕縱，似不足，故曰廣德若不足；建立德行的時候要像小偷一樣，要偷偷摸摸地做，不可到處張揚。要經過困難重重考驗才能突顯出真正的不變的真實，這就是「質真若渝」。
大的空間無邊無際，大的器皿需要較長的時間才能完成，大道的聲音是沒有聲音，大道的形像是沒有形象。道就是如此隱微而不可名狀。
就只有道啊，善於成就萬物。
【註釋】
① 建言：以言辭或文章提供意見。
② 明道若昧：「明道」，就是已經明白了自己的心得就是所謂的「道」，這個狀態，是「若昧」，就是和「昧」差不多。也就是說，不是長了個翅膀，也不是頭頂上開了個洞，沒有這些事情，這個人外觀上和原來一模一樣，看不出區別。本質上也沒有區別，「開悟」了僅僅是「開悟」了而已，沒什麼了不起的，這就叫「明道若昧」。
③ 進道若退：「進道」，就是繼續前行，繼續修行，「若退」，那些不良嗜好、不好的品性，都會在勤修中逐漸退失。這是一個「復歸於嬰兒」的過程，人都會像要變傻一樣，所以叫「進道若退」。
④ 夷道若纇：夷，平坦；纇ㄌㄟˋ，崎嶇不平。行於大道，雖然結局能使事遂身安，但聖人卻自始至終都是謹小慎微，故而若似崎嶇。
⑤ 上德若谷：有上德的人，極為虛心，其胸懷和學習精神彷彿如山谷一般；深而且寬廣，善於接受別人意見和觀點。
⑥ 大白若辱：真正大白高潔廉明的，往往是被忽視甚至被嫌棄汙辱的。
⑦ 廣德若不足：廣德之人，寧以德之不足為己病，不以德之有餘為己功。功雖日進，而不自以為進。善雖己成，而不自以為成。不矜不伐，不驕縱，似不足，故曰廣德若不足。
⑧ 建德若偷：建立德行的時候要像小偷一樣，也就是說，我們做好事的時候要偷偷摸摸地做，不可到處張揚。
⑨ 質真若渝：它的意思是：貨真價實，經得起時間考驗。 「渝」是改變的意思。一個東西的品質不論怎樣改變都是如此真實，就叫「質真若渝」。我們常常講「疾風知勁草，板盪見忠貞」、「真金不怕火煉」，就是比喻要經過困難重重考驗才能突顯出真正的不變的真實，這就是「質真若渝」。
⑩ 大方無隅：隅，角落、牆角。最方整的東西沒有角落。 表示道的空間無邊無際。
⑪ 大器晚成：「大器晚成」，原來的意思乃指大器皿的製成需要較長的時間，不是一朝一夕便能完成。但在後代的使用上，意思有了改變，用來指人的才能晚顯，成就不是一時可見，需要經歷時間的淬鍊方能展現。閩南語也有一句俗諺「大隻雞慢啼」，與「大器晚成」的意思相同。幼小的雛雞總是吱吱喳喳，鎮日叫個不停，但成熟的公雞卻不妄言、不妄動，因為牠只在日頭破曉時，才一啼喚醒千萬人。因此可知，人的器識若要宏偉寬容，便一定需要時間醞釀成熟，而一個有內涵的人，也絕不會輕易露出鋒芒。
⑫ 善貸且成：貸，施與、給予。引伸為幫助、輔助之意。此句意為：道使萬物善始善終，而萬物自始至終也離不開道。
