正如同，一個只懂中文和一個只懂英文的人，無法溝通一樣；全世界的作業系統，不是只有 Windows而已，還有Linux、Mac_OS、Unix等等。那麼多的作業系統要如何進行網路溝通呢？那就得要制訂共同遵守的標準才行了。這個標準是由國際組織規範的，你的系統裡面只要提供可以加入該標準的程式碼， 那你就能夠透過這個標準與其他系統進行溝通！
網路上的任一部電腦都可被視為一個網路節點(Node)。大部份的網路節點都是一部電腦，但印表機、路由器(Router)、橋接器(Bridge)、閘道器(Gateway)、終端機(Terminal)，也可以被視為網路節點。網路上的每個節點的位址都是一個獨一無二的編號，位址是唯一可以用來識別節點的一組位元組。那麼各個節點之間是如何溝通訊息的呢？其實就是透過標準的通訊協定啦！但是，整個網路連接的過程相當複雜，包括硬體、軟體資料封包與應用程式的互相連結等等，如果想要寫一支將聯網全部功能都串連在一塊的程式，那麼當某個小環節出現問題時，整隻程式都需要改寫啊！真麻煩！那怎辦？沒關係，我們可以將整個網路連接過程分成數個階層(layer)，每個階層都有特別的獨立的功能，而且每個階層的程式碼可以獨立撰寫，因為每個階層之間的功能並不會互相干擾的。如此一來，當某個小環節出現問題時，只要將該層級的程式碼重新撰寫即可。所以程式撰寫也容易，整個網路概念也就更清晰！那就是目前常聽到的 OSI七層協定的概念囉！雖然 OSI七層協定的架構非常嚴謹，是學習網路的好材料。但是也就是因為太過嚴謹了，因此程式撰寫相當不容易，所以造成它在發展上面些許的困擾。而由 ARPANET 發展出 TCP/IP 協定。其實 TCP/IP 也是使用 OSI七層協定的觀念， 所以同樣具有分層的架構，只是將它簡化為四層，在結構上面比較沒有這麼嚴謹，程式撰寫會比較容易些。後來在 1990 年代由於 email, WWW 的流行，造成 TCP/IP 這個標準為大家所接受，這也造就目前我們的網路社會囉！
