投資單一個股無法分散風險；而投資 一籃子股票 (例如選擇50檔上市績優股) 則可分散單一公司的個別風險。 一籃子股票 其成分股各自有其不同的股本和市價，因此，必須加以均化並以指數型態來表示。若能將 “指數” 型態轉換成一般的 “價位” 型態，則比較符合股票投資人之習慣。ETF即因應此種需求而生。
ETF(Exchange Traded Funds)，稱之為：指數股票型基金。例如，臺灣50ETF即是。投資臺灣50ETF和投資一般單一股票，在操作上並無差異，但性質上好像投資了50檔股票一樣，可享受分散風險的好處。同時，在證券交易稅上僅僅是一般股票的三分之一。
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