《呆若木雞 - 深藏不露，動靜以時》
【原文】
紀偗子為王養鬥雞。
十日而問：「雞已乎？」
曰：「未也，方虛驕而恃氣(1)。」
十日又問，曰：「未也，猶應向景(2)。」
十日又問，曰：「猶疾視而盛氣(3)。」
十日又問，曰：「幾(4)矣。雞雖有鳴者，已無變矣，望之似木雞矣，其德全(5)矣，異雞無敢應(6)者，反走(7)矣。」
【白話】
紀偗子為周宣王養鬥雞，過了十天宣王問：「這隻鬥雞能上場戰鬥了嗎？」紀渻子回答說：「不行，正虛浮驕矜，自恃意氣。」
十天後周宣王又問紀渻子訓好雞了嗎，紀渻子回答說：「不行，它聽到其他鬥雞的聲音，見到其他鬥雞的影子，還是有反應。」
十天後周宣王又問紀渻子，紀渻子回答說：「它還是心氣旺盛，一見對手就躍躍欲試，沉不住氣。」
過了十天，周宣王又問，紀偗子回答道：「差不多了，雖然對手的雞又叫又跳，它也沒有一點反應，看上去就像一隻木頭雕成的雞，它的德行完備了。別的雞沒有敢於應戰的，見到它轉身就逃跑了。」
【註釋】
(1) 虛驕恃氣：虛驕：虛浮而驕矜；恃氣：憑著意氣。
(2) 猶應向景：還是聽到聲音或者見到影像就有所反應，意思是心還是為外物所牽制。向，通“響”。景，通“影”。
(3) 疾視而盛氣：疾視，怒目而視；盛氣，咄咄逼人的氣勢。氣勢洶洶地看著對方。
(4) 幾：“幾乎”、“差不多”。
(5) 德全：精神具備。全：備全。
(6) 應：應戰。
(7) 反走：轉身逃跑。
【解析】
「時不可先則，當靜以待之；時不可失則，當動以迎之。」當時機不宜搶先時，應當靜以待之；當時機成熟時，要抓住及時行動，不可錯過。
莊子認為，真正有大智慧、有著高超技巧和真正勇敢的人應該是藏而不露的，他們的表現也許是愚鈍，笨拙和膽怯的。但是，在真正需要他們的時候，這些人冷靜、沉著，能夠表現出非同尋常的能力。莊子認為，呆若木雞不是真呆，看是呆，其實可以鬥，可以應戰，可以嚇退群雞。活蹦亂跳、驕態畢露的雞，不是最厲害的。
要是形容一個人有些呆頭呆腦、痴傻發愣的樣子，人們往往會用“呆若木雞”這個貶義詞。然而，在莊子的寓言裡，“呆若木雞”卻是個褒義詞。
莊子透過這則寓言表達了深刻的哲理，讓人不由得想到古人所說的“大智若愚”、“大巧若拙”、“大勇若怯”。在莊子看來，真正有大智慧的人表現出來的也許是愚鈍，真正有高超技巧的人看起來卻有些笨拙，真正勇敢的人往往被別人誤解為膽怯。但是，如果真正處於非常情況時，這些人往往能夠表現出非比尋常的毅力。莊子通過這則寓言，也許是在闡明“相反的兩極在某種高度便相互接近轉化”的道理，這正是道家思想所特有的辯證思維。誠：「盛極必衰，否極泰來」之謂也！